El sedante para animales que está siendo combinado con drogas ilegales: “Es realmente preocupante”

Otro potente tranquilizante para animales se ha introducido en las drogas callejeras, añadido al fentanilo y otros opiáceos ilícitos para prolongar el efecto en el consumidor. La droga, llamada medetomidina, está relacionada con una reciente oleada de sobredosis mortales en el Medio Oeste y el Noreste. La sustancia ralentiza drásticamente la respiración, el ritmo cardíaco y la presión arterial, y disminuye la actividad del cerebro y la médula espinal. No está indicado para su uso en personas. “Es realmente preocupante el tipo de contaminantes que estamos viendo”, afirmó la Dra. Natasha Bagdasarian, directora médica del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan. “Los fármacos son cada vez más mortíferos”. La medetomidina es más potente que un sedante animal similar, la xilacina o tranq, que se ha extendido en Estados Unidos en los últimos años. NPS Discovery, un grupo que investiga las drogas ilegales, informó del hallazgo de medetomidina en Maryland en julio de 2022. Está claro que la droga se está desplazando hacia el oeste: se encontró durante las pruebas toxicológicas en tres personas en Michigan que murieron de sobredosis de drogas, indicaron el jueves los funcionarios de salud del estado. Los casos se produjeron en distintas partes del territorio y no están relacionados. El mes pasado, las autoridades sanitarias de Chicago relacionaron la medetomidina con un aumento de las sobredosis, la primera vez que se detectaba en la ciudad. El sedante se encontró en combinación con opioides como el fentanilo, los nitazenos y la heroína, así como con tranquilizantes y el ansiolítico alprazolam (Xanax). El Departamento de Salud Pública de Philadelphia también informó en mayo que la medetomidina había llegado a la ciudad. El mes pasado también apareció en Pittsburgh. Las personas que toman el fármaco pueden permanecer sedadas durante al menos tres horas, según la alerta sanitaria de Philadelphia. Se espera que los informes esporádicos sobre este fármaco se generalicen a medida que siga abriéndose camino por todo el país, según Linda Cottler, directora del National Drug Early Warning System, que vigila las nuevas tendencias en el consumo de drogas. El equipo de Cottler no ha observado signos de medetomidina, todavía. “Es como un goteo, goteo, goteo hasta que explota”, señaló Cottler. “Así es como viajan las drogas”. El aumento de la medetomidina se ha producido cuando las muertes por sobredosis han descendido ligeramente. El año pasado murieron más de 107,000 personas por sobredosis, frente a las 111.000 de 2022, según un informe reciente. La medetomidina es especialmente preocupante porque sus efectos no pueden ser revertidos por fármacos como el Narcan, también llamado naloxona. Y no existen tiras reactivas que puedan detectarla. “Parece que la nueva tendencia es añadir sedantes o tranquilizantes y otros tipos de fármacos no opiáceos al fentanilo, lo que complica mucho la reversión de los opiáceos”, indicó Joseph Palamar, profesor asociado de la sección de tabaco, alcohol y consumo de drogas de la NYU Langone de Nueva York y director adjunto del Sistema Nacional de Alerta Temprana sobre Drogas. “¿Cómo vas a revertir una sobredosis con naloxona si esto te mantiene sedado?”. Aun así, los expertos siguen instando a la gente a utilizar la naloxona en casos de sobredosis. “Aunque no hay una forma específica de revertir la medetomidina, sabemos que se ha encontrado junto con opioides como el fentanilo”, aseveró Bagdasarian. “Nuestro principal objetivo aquí es prevenir las muertes por sobredosis, y a medida que el suministro de drogas se vuelve más mortífero, tenemos que ser más innovadores e intentar ir un paso por delante del problema”.