Una nueva droga sintética con el potencial de multiplicar los efectos del fentanilo se abre camino en el mercado ilegal. Se trata de los nitacenos, un grupo de opioides que en el último lustro han ganado terreno en Europa y Norteamérica, con el potencial de agudizar la epidemia de opiáceos que atraviesa Estados Unidos, un problema de salud pública y seguridad que marca la agenda bilateral con México.
Los primeros nitacenos se desarrollaron a mediados del siglo XX en paralelo con el fentanilo, ambos con el objetivo de obtener una alternativa analgésica a la morfina. No obstante, mientras el fentanilo se convirtió en un fármaco ampliamente elegido en procedimientos quirúrgicos mayores como un potente analgésico, los nitacenos nunca obtuvieron aprobación para uso médico debido a su potencia y la dificultad para establecer una dosis de seguridad. Durante décadas, se trató de una droga únicamente conocida por especialistas dedicados a estudiar las propiedades farmacológicas de los opioides; sin embargo, hace poco más de un lustro las primeras evidencias de su consumo en Europa y Norteamérica encendieron las alarmas sanitarias en todo el mundo.
