Relatos sobre la esquizofrenia: Joshua Gliddon

«He luchado desde la adolescencia con lo que ahora sé que es esquizofrenia pero hace sólo 12 meses que me la diagnosticaron formalmente. Tengo 42 años.

La esquizofrenia es una de las enfermedades mentales más temidas e incomprendidas. Afecta alrededor de 15 de cada 1.000 personas.

Cuando le digo a la gente que tengo esta enfermedad, a menudo tienen demasiado miedo o son demasiado educados para hacer preguntas. Un amigo pensó que significaba que tenía una doble personalidad, pero no es el caso. Para mí, la esquizofrenia se manifiesta como un pensamiento distorsionado, alucinaciones visuales y auditivas, y los delirios. También me hace paranoico, lo que me puede llevar a pensar que la gente, incluso a mi propia familia y amigos, están conspirando contra mí.

Cuando estoy enfermo siento que mis pensamientos son como si piezas de un rompecabezas que no coinciden. Es imposible ponerlos juntos de una manera que tenga sentido real.

Mi viaje hacia el diagnóstico y el tratamiento fue largo. Trabajé en posiciones de alto perfil como periodista y de editor de publicaciones nacionales durante mis 20 y mis 30 años, pero a medida que fui creciendo y aumentó la presión, mis pensamientos y mi conducta pasó a ser cada vez más errática.

Las personas cercanas a mí me dijeron que tenía que conseguir ayuda, pero no les hice caso hasta que los síntomas fueron demasiado evidentes. Finalmente fui a ver a mi médico de cabecera y le dije lo que estaba experimentando. Se dio cuenta que estaba fuera de sus conocimientos médicos y me remitió a un psiquiatra.

Ese psiquiatra me trató durante años, tratándome con medicamentos pero nunca se comprometió a darme un diagnóstico. Nunca tuve un nombre al que pudiera achacar estas extrañas experiencias vividas. Peor aún, los medicamentos generalmente no me funcionaban por lo que finalmente, debido al coste del tratamiento y la falta de apoyo, dejé de verlo.

Durante este período he perdido un trabajo tras otro. La enfermedad provocaba que simplemente no pudiera llevar a cabo mi trabajo porque yo no tenía una idea clara de lo que estaba mal en mi mismo y me era difícil revelar a los empresarios o empleadores potenciales que podía ocurrir. Lo intenté una vez, diciéndole a un jefe que tenía un trastorno mental y se asustó. De nuevo me encontré en el desempleo en cuestión de semanas sin motivos aparentes.

Así que estaba en paro, mi currículum por los suelos a pesar de una temprana carrera prometedora, y yo había perdido a mi esposa, mis hijos y la hermosa casa que habíamos comprado juntos en tiempos mejores. Con el tiempo me mudé con mis padres porque no me podía cuidar de mí mismo. Me costó encontrar empleo y constantemente estaba luchando con mi mente fracturada.

Este patrón continuó durante años. Tuve más suerte que algunos – mis padres me dieron amor y apoyo y un techo sobre mi cabeza. Sin ellos, habría terminado viviendo en las calles, o algo mucho peor. Alrededor del 10% de las personas con esquizofrenia se suicida, y la gente que sufre esta enfermedad vive de promedio, 20 años menos que la población general.

Llegó a afectarme tanto hasta el punto que un noche en que estaba solo porque mis padres estaban en el extranjero apareció poco a poco un episodio psicótico. Mis mensajes de Facebook fueron cada vez más y más graves e inconexos, lo que llevó a que mis amigos me preguntaran si estaba bien. Estaba escuchando el álbum de Joy Division Unknown Pleasures una y otra vez y entonces un amigo me llamó, tratando de comprender lo que me estaba pasando. Después de una conversación incoherente de tres horas me convenció para ir a la sala de urgencias en el hospital local.

Ese fue el comienzo de un nuevo comienzo. Fui admitido en un hospital psiquiátrico público, donde me quedé por un mes. Después de muchas sesiones con los médicos, me dieron un diagnóstico – esquizofrenia. Finalmente tuve un nombre para lo que estaba experimentando. Me pusieron un nuevo medicamento que ha demostrado ser muy eficaz. Cuando salí del hospital tuve un equipo de apoyo de la comunidad, incluyendo una enfermera psiquiátrica especialista que ahora veo con regularidad.

Doce meses después de la hospitalización estoy razonablemente estable. Todavía tengo días malos pero están generalmente compensado por los buenos. El trabajo sigue siendo un verdadero reto que me mantiene atrapado de 9 a 5. Yo vivo muy tranquilo, con ganas de ver a mis hijos cada dos semanas, un punto culminante en lo que puede ser una existencia solitaria.

Tengo esquizofrenia pero estoy decidido a no ser víctima de mi enfermedad. Es parte de mí, y he llegado a aceptar ese hecho y las limitaciones que ello conlleva, pero no quiero que me defina.

He aprendido que la esquizofrenia puede ser malinterpretada, pero con el tratamiento y el apoyo adecuados, no hay nada que temer».