La controversia sobre la marihuana continúa, pero hay un punto en el que la mayoría coincide, hay que mantener a los niños alejados de la droga.

"Hay muchos mitos generalizados sobre lo inofensiva que es la marihuana, pero sabemos, a base de la investigación, que el uso de la marihuana es peligroso para los adolescentes en un momento crucial de su vida", dice John P Walters, Director de la Política Nacional de Control de las Drogas.
Un mito común es que la droga es segura. La marihuana representa un riesgo para los niños. Es perjudicial para los cuerpos y las mentes jóvenes que aún están en proceso de desarrollo. La marihuana afecta el cerebro y puede deteriorar la salud mental, lo que conduce a un aumento en la depresión y la ansiedad. Y algunos de los riesgos asociados con fumar marihuana son similares a los del tabaco.

Los niños que usan marihuana regularmente muestran una disminución en el desempeño académico. Incluso el uso de corto plazo de la marihuana causa problemas con la memoria, el aprendizaje, el desarrollo cognoscitivo y la solución de problemas.

La investigación reciente también demuestra que hay una probabilidad mayor de que los niños que usan marihuana semanalmente tengan problemas con la ley, dificultades en la escuela, amigos delincuentes, practiquen sexo y que terminen involucrándose en situaciones riesgosas y peligrosas.

Conducir bajos los efectos de las drogas es otro peligro. En un estudio realizado en las carreteras con automovilistas que conducían irresponsablemente, y que no estaban bajo los efectos del alcohol, el 45% de éstos dio positivo a marihuana.

Además, es un mito que la marihuana no es adictiva. Más adolescentes ingresan a centros de tratamiento a causa de la marihuana, que debido a todas las demás drogas ilícitas combinadas. El sesenta por ciento de los adolescentes en tratamiento contra las drogas está ahí debido al uso de la marihuana. Según la Administración contra el Abuso de Sustancias Controladas y Servicios de Salud Mental de los Estados Unidos, de todas las personas que entraron a recibir tratamiento debido al uso de marihuana en 1999, más de la mitad (57%) había usado la droga por primera vez ya para los 14 años.

Los padres pueden ayudar a los hijos contrarrestando la idea general que se tratamiento de la marihuana con ejemplos reales sobre cómo la marihuana puede poner en peligro su futuro. Los estudios demuestran que los padres son la influencia más poderosa en la vida de los hijos. La probabilidad de que los niños usen drogas es menor si los padres se interesan y hablan con ellos sobre las drogas.

Para más información sobre la marihuana y sugerencias sobre lo que puede decir y hacer para mantener a su hijo(a) alejado(a) de las drogas, visite www.laantidroga.com, la página en Internet para los padres de la Campaña Nacional de los Medios de Comunicación para Combatir el Uso de Drogas entre los Jóvenes. Busque una copia que pueda bajar de la red de "Keeping Your Kids Drug Free: A How-to Guide for Parents and Caregivers" o llame al 1-877-746-3764 para una copia gratis (sólo en inglés).

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