22 de February del 2010

NICOTINA

Varias rutas de la investigación ahora muestran que los hombres y las mujeres difieren en su comportamiento tabáquico y que las diferencias en sensibilidad a la nicotina pueden ser la causa fundamental. Los estudios del comportamiento tabáquico parecen indicar que las mujeres fuman menos cigarrillos por día, tienden a usar cigarrillos con un contenido menor de nicotina, y no inhalan tan profundamente como los hombres. Si esto se debe a diferencias en la sensitividad a la nicotina es una importante pregunta para la investigación. Algunos investigadores encuentran que las mujeres pueden ser más afectadas por otros factores, como los aspectos sensoriales del humo o factores sociales, que por la nicotina en sí.

El número de fumadores en los Estados Unidos ha disminuido en las décadas de los setenta y ochenta pero ha permanecido relativamente estable durante los años noventa. Ya que esta disminución en el tabaquismo fue mayor en los hombres que en las mujeres, la prevalencia del tabaquismo actualmente es solamente un poco mayor en los hombres que en las mujeres. Varios factores parecen contribuir a esta tendencia, incluyendo un aumento en el número de mujeres que comienzan a fumar en la adolescencia y, de manera más crítica, porque es menos probable que las mujeres dejen de fumar que los hombres. Los ensayos de gran escala para dejar de fumar indican que es menos probable que las mujeres inicien la abstinencia tabáquica y si lo hacen es más probable que sufran una recaída. En los programas para dejar de fumar que utilizan los métodos de reemplazo de nicotina, como el parche o el chicle, parece que en las mujeres la nicotina no reduce el antojo fuerte tan efectivamente como en los hombres. Otros factores que pueden contribuir a la dificultad que tienen las mujeres para dejar el hábito son que el síndrome de abstinencia puede ser más intenso en las mujeres y que parece ser más probable que las mujeres aumenten de peso al dejar de fumar que los hombres. Es importante que las mujeres que ingresan a programas para dejar de fumar estén conscientes que tal vez sea necesario ajustar los procedimientos estándares de tratamiento para compensar las diferencias de sensitividad a la nicotina en los sexos.